Fundación de la Comunicología

Ahora que los efectos tecnológicos del Y2K se encuentran bajo control, (por lo menos de eso nos han convencido Acción Chile 2000), creo importante destacar un potencial valor agregado de este esfuerzo.

Qué duda cabe que el debate sobre tecnologías de la comunicación no es tema en los países del Sur. En el Norte, en cambio, en 1992, en la elección presidencial de Estados Unidos, Al Gore, actual vicepresidente y precandidato demócrata, hizo del tema de las carreteras de la información un tema vital de la campaña presidencial y un tema central de la gestión del gobierno de Clinton.

En nuestro país, el tema tecnológico no existe en el debate público. Incluso ahora que hay elecciones presidenciales, costará encontrar en la prensa una línea que se refiera al programa presidencial de alguno de los candidatos sobre la tecno-comunicación.

En los medios de comunicación el tema tecnológico sigue ocupando el espacio de la pirotecnia, se destaca el grosor de los monitores, el tamaño del teléfono, la velocidad del modem, el forro de pantalla fabricado en caoba para que haga juego con el decorado de la oficina. La alternativa, para quien quiera informarse, es buscar en las revistas especializadas donde se agrupa la comunidad nerd, en un lenguaje que consolida el conocimiento especializado pero profundiza la brecha con la sociedad.

Esto es tan grave como conversar de la revolución social y cultural que significó la imprenta refiriéndose exclusivamente a la calidad de las tintas, el tamaño de los rodillos, el poder de los diluyentes y el grosor del papel.

Desde esta perspectiva el efecto 2000, como llamamos en Chile al Y2k, ha tenido el efecto positivo de sacar el tema informático del baúl de los especialistas, de la relegación institucional al departamento informático. Hoy todos los superintendentes, los gerentes, ministros, jefes de servicio, han tenido que dialogar con los informáticos, en conversaciones que en un comienzo habría que haber grabado, como ejemplo del desprecio que se pueden llegar a tener dos seres humanos con especialidades distintas.

La Revolución del Conocimiento

La sociedad del conocimiento y la información, no tiene que ver con aparatos, sino con una profunda transformación de la manera de vivir de las personas, de trabajar, de estudiar, de conocer al otro.

Por ejemplo en el mundo del trabajo, Bill Wiggenhorn, alto ejecutivo de Motorola, decía que el problema de los gerentes de Motorola era precisamente que utilizaban los productos que desarrollaba la compañía: "un ejecutivo promedio recibe trescientos o cuatrocientos correos electrónicos por día, mil llamadas telefónicas por mes; y cada dos meses, en la llamada sociedad sin papel, recibe más de mil quinientas páginas de texto escrito". Entonces, ¿cuándo tiene tiempo para pensar, un ejecutivo que está dirigiendo, decidiendo, inventando, innovando?

Y el mismo Wiggenhorn, contaba que, a lo corto y angosto del mundo, Motorola organiza escuelas de verano. Con sorpresa descubrieron que la tercera parte de los jóvenes que asisten en India, Israel, Polonia, Alemania, Escocia, o Singapur, han identificado a sus mejores amigos como personas que nunca habían visto. Se trata de amistades creadas a través de Internet". Esta es una revolución que no afecta sólo los sistemas productivos y el mundo de los negocios.

Bill Gates señala que la mayoría de las transacciones entre empresas y consumidores, de empresas- empresas, y entre ciudadanos y el gobierno se volverán transacciones de autoservicio digital. La revolución tecnológica está cambiando la publicidad y los medios, la forma de las empresas de entrar en contacto con los consumidores o clientes, ¿desaparecerán las sucursales bancarias?, ¿se transformarán los malls y pasarán a ser grandes centros de distribución como el de Amazon, la gran librería del ciberespacio, en Texas?

No estamos hablando de modem, ni de bytes, ni de pixeles, ni de chips, sino de personas, conversando, comprando, decidiendo, queriéndose. Y aún así, en nuestros países, el tema es motivo de preocupación casi exclusivamente de los ingenieros y los departamentos de informática.

Dar cuenta, educar

Paradojalmente, en la sociedad del conocimiento, en la era de la sobreoferta de información, de la noticia y el cambio permanente, los periodistas han abandonado su función de vigías, por opción u obligados. Los medios de comunicación alineados en la industria del espectáculo, responden cada vez menos al sentido de esas viejas frases que se escuchaban antes en las escuelas peridismo, donde, ante la pregunta de los profesores a los estudiantes de primer año sobre por qué habían elegido periodismo, los jóvenes respondían "porque quiero ayudar a la gente, quiero servir a la sociedad"; hoy, la respuesta muy franca, a menudo es "porque quiero salir en la tele".

Los medios, incluso en su sección noticiosa, buscan el espectáculo. Sí, para captar auditores, la noticia se puede telenovelizar, mejor aún. Curiosa paradoja que en la sociedad del conocimiento los medios de comunicación jueguen el papel de incomunicadores.

En el efecto 2000, los ejemplos son claros, sobran los anuncios catastrofistas, milenaristas: el señor encerrado en su bunker con comida y granadas de mano, debe ser una de las imágenes más recordadas de los televidentes de este año: sin duda más que la de Aldo Signorelli explicando por qué no va a pasar nada, desde el punto de vista tecnológico, el 31 de diciembre.

En plena revolución tecnológica, el mundo de los medios de comunicación se quedó ciego. En descargo de la prensa hay que señalar que dar cuenta del fenómeno no es fácil. Huguette Labelle, Presidenta de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional, señalaba que "Desde hace treinta años el mundo ha generado más información que en los últimos cinco mil años anteriores; que un solo ejemplar del New York Times, de la edición del domingo, abarca más información de lo que hubiera podido obtener en toda su vida una persona en el siglo XVII”. Y respecto a la producción de discurso, la misma Huguette Labelle comentaba que "cada día, veinte millones de palabras de información técnica son impresas en varios medios, (revistas, libros, informes, cd rom). Un disco duro capaz de leer mil palabras por minutos, ocho horas por día, necesitaría un mes y medio para leer la producción mundial de un solo día".

Visto de esta manera la tarea de informar, de dar cuenta de los que nos está ocurriendo, más aún de anticipar lo que nos pasará, pareciera inabordable. Hace una década las grandes compañías transnacionales construían escenarios a 20 años plazo, hoy, con dificultad, imaginan los próximos cinco.

En la sociedad del conocimiento y el cambio constante, los medios de comunicación han adquirido un papel fundamental en la educación de los ciudadanos. Un ser humano de cuarenta años ha configurado su mundo a través de los medios de comunicación más que del aprendizaje de la escuela. Para evocar la experiencia de quienes estamos aquí, recordemos qué aprendimos nosotros en geografía pre- caída del muro, o en historia de Chile sobre los mapuche en las salas de clase, y qué sabemos hoy sobre los mismos temas. Hoy, los medios de comunicación son el principal configurador de nuestro mundo operacional. En la sociedad del conocimiento, al quedarse ciegos, los periodistas, los informadores por excelencia, enceguecen a toda la sociedad.

Pero lógicamente no es un problema exclusivo de los periodistas. La fuente de las citas de Huguette Labelle y Bill Wiggenhorn, es la Conferencia Conexiones del Saber, organizada por Orbicom - Unesco en Montreal, en abril de este año. Mayanadia, la empresa que dirijo, fue la única empresa no periodística de América Latina que asistió a enterarse del estado del arte del pensamiento y acción en la relación entre comunicación y tecnología.

Por eso que superado el pánico informático del Y2K creo que el balance puede ser positivo. El tema informático salió del área de los especialistas, abandonó el cajón informático, y se multiplicaron las coordinaciones interministeriales, intersectoriales, entre públicos y privados, entre gobierno y universidades. La informática fue vedette por algunos minutos: ojalá que el destello alcanzado por este protagonismo fugaz, genere el interés y la conciencia de la importancia de las tecnologías de la comunicación para la sociedad del próximo milenio.

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